3 июня исполняется 85 лет со дня смерти Павла Аполлоновича Тутковского, который был одной из самых ярких фигур отечественной науки конца ХІХ – начала ХХ века.
Ученый почти 30 лет своей жизни посвятил изучению Волынского Полесья, о котором восторженно писал: «здесь, можно сказать, что ни шаг, то целая поэма, которая оповещает о великих событиях далекого прошлого».
Первое знакомство Тутковского с Волынским Полесьем приходится на последние десятилетия ХІХ века, когда молодой ученый работал на должности консерватора минералогического и геологического кабинета. И хотя командировки в самые отдаленные уголки Волыни на скудные средства Общества естествоиспытателей истощали морально и физически, они дали положительные результаты. Павел Аполлонович является автором более 80 научных трудов, посвященных исследованию нашего края. В своем основном научном труде «Полесские «окна» (1899) Тутковский подает топографическую карту части Луцкого уезда Волынской губернии, где найдены сильные самобытные источники «окна», описывает происхождение названия оконських источников, особенности рельефа и геологического строения окрестностей Оконська и другие полесские «окна», происхождение и характер воды, вероятные причины образования и значение их в гидрологии Полесья.
В 1899 году ученый провел подробное исследование легендарного озера Свитязь, которое «разительно отличается характером своей чистой и прозрачной воды от соседних мелких озер и болот, питается мощными глубинными источниками підкрейдової артезианской воды». От местного населения Тутковский собрал, а позже опубликовал 9 легенд о озеро Свитязь, среди них: легенда о происхождении озера, о сокровище водяника, о зачарованные деньги, о колоколе, о сома и др.
С 1904 по 1909 годы Павел Аполлонович жил и работал в г. Луцке — тогда уездном центре Волынской губернии. Он был инспектором народных училищ 5-го района губернии (Луцкий уезд). Ученый вспоминал, что бывал в таких местах Полесья, куда не ступала человеческая нога, особенно много совершал отважных походов по болотам. Из трудов Павла Аполлоновича можно узнать и об очень тяжелой жизни полищуков, за которыми он имел возможность наблюдать во время своих путешествий: «На полянах встречаются изредка нищие деревушки, при виде которых невольно сжимается от жалости сердце. Сиротливо ютятся под лесом низенькие, покосившиеся и почерневшие от сырости, плохо побелены, кое-как сбитые, рубленые избушки полищуков с маленькими окнами, окруженные жалкими подвір’ячками, стены избушек иногда для защиты от зимних холодов обшиты снаружи камышом или соломой. С удивлением спрашиваешь себя, как могут жить люди на этих мрачных, подозрительных трясовинах».
Работая инспектором народных училищ, Тутковский поднимает вопрос о необходимости расширения помещения Луцкого двухклассного городского училища, в котором получали начальное образование дети беднейшей части населения Луцка. Училище настолько было «переполнено учениками, классная работа учителей крайне затруднительна… ученикам нечем дышать и негде сидеть». Павел Аполлонович пишет доклады в Луцке городскую управу, которая по его свидетельству, еще «с 1903 года не смогла для этих нужд ассигновать соответствующих средств».
В 1909 году Тутковский переехал из Луцка в Житомир, где работал директором народных училищ Волынской губернии и принимал активное участие в работе Общества исследователей Волыни, с 1910 года был его Вице-председателем. В 1911 году в Московском университете ученый успешно защитил докторскую диссертацию, которая была итогом многолетних научных исследований природы Волыни. Ему было присвоено звание доктора географии, а Казанский университет удостоил его степени доктора минералогии и геологии. В 1919 году Павел Аполлонович был избран в первый состав академиков Украины. В 1929 году он получил звание академика АН Белоруссии. Он организовал при Академии наук Геологический музей, который в 1928 году получил статус национального.
В ноябре 1929 года ученый перенес сложную операцию. И даже в таком состоянии оптимизм не покидал его. Он составлял планы дальнейших геологических исследований. Но тяжелая болезнь знесилювала организм, и 3 июня 1930 года Тутковского не стало.